求婚の言葉はロマンチックではない。だが、重みは決定的だった。
「一緒にＨＤＢを買おう」
シンガポール空軍勤務のタン・シュージさん（２６）と、５年のつき合いに
なる女性教師のツォー・チアチアさん（２６）の場合だ。
「ＨＤＢ」は住宅開発庁のこと。転じて、同庁が建てた高層住宅を指す。
３４０万国民の８５％がＨＤＢに暮らす。新築物件の購入資格は、
２１歳以上の既婚者か結婚予定者にしかない。
シュージさんは高卒後、２年半の兵役に就き、工科大学を経て空軍へ入隊。
大学時代に、名門シンガポール大の学生だったチアチアさんと知り合った。
「婚姻届は後回し。まずは住宅だな」と堅実なシュージさんは提案。
公立校で化学と情報処理を教える才女のチアチアさんだが、
投資も大事と考え、受け入れた。
お気に入りの物件は、都心から電車で約４０分の所に見つかった。
１１８平方メートルの４ＬＤＫ。日本円で約１６００万円。
２人で頭金を払って申し込み、ローンも折半と決めた。
「結婚式は１年先。式のお金はないし、良い物件は待ってくれない」とシュージさん。
合理的で利にさといとされるシンガポール人は、結婚でも「物件」が先立つ。
競争率の高い人気物件にはとくに婚前予約が殺到する。
チアチアさんは本音では、「婚姻届を出して挙式、それから家」という手順を望んでいた。
「家を買ったから、仲が悪くなっても結婚しなきゃならない」という重圧がいやだった。
物件取得前に２人の関係が壊れれば、購入権はなくなり、前金も戻らない。
そこで“買っちゃった婚”に追い込まれる人もいる。
「愛より物件」。本当にそうなのか。こんなデータがある。
米ミネソタ大が日本、アメリカ、英国など９か国・地域で結婚前の恋愛関係を調べ、
０５年３月に発表した報告書。シンガポール人カップルは３９％が、
結婚直前なのに「相手に不満」と答え、１位。
逆に「相手に非常に満足」は最低の１４％だった。
シュージさんは「もちろん愛が一番大切」と思う。でも、高学歴のシンガポール女性は、
男性を見る目も厳しい。
結婚事情に詳しいシンガポール大学のポーリン・テイ・ストローガン准教授（社会学）は、
同大で行った調査をもとにこう語る。
「祖父母や親の世代は打算的な結婚も多かった。
でも今の若い世代は『恋愛』が最大の結婚動機よ」
それでも、「ＨＤＢ購入」は動機の第３位。国民の大多数がＨＤＢに依存する現状では、
やはり強力なかすがいなのだ。（シンガポール 花田吉雄、写真も）
シンガポールの晩婚化 ２００４年度の平均結婚年齢は男性３０．５歳、女性２７．３歳。
過去２０年で２〜３歳上昇した。女性の社会進出が進み、独身・晩婚女性が増えたため。
少子化も深刻で、０４年の合計特殊出生率は１．２４と過去最低を更新した。